8～12시간. 중성화 수술 전 병원에서 안내하는 일반적인 금식 시간이다. 물은 병원 지시에 따라 조절해야 하며, 이를 지키지 않으면 마취 중 구토로 흡인성 폐렴이 생길 위험이 있다. 수술 날짜를 잡은 뒤 밥 급여나 넥카라 선택이 헷갈릴 수 있지만, 준비부터 회복까지 기준을 알아두면 된다.
수술 전 기준과 성별에 따른 차이
권장 시기로 흔히 언급되는 때는 수컷 생후 6개월 전후, 암컷은 첫 발정 전인 생후 5～6개월이다. 다만 견종·체구·건강 상태와 병원에 따라 다르므로 담당 수의사와 상담해 결정하는 것이 안전하다. 사전 혈액검사로 마취 가능 여부를 확인하고 최근 접종 이력과 복용 중인 약도 미리 알려야 한다.
수컷 거세는 음낭 앞쪽을 작게 절개하며 수술 시간은 약 20～30분, 회복 기간은 약 5～7일이다. 붓기와 출혈을 살핀다. 암컷 난소자궁적출은 복부 정중선을 절개하는 개복 수술로 약 40～60분이 걸리고 회복에는 약 10～14일이 필요하다. 복부 압박과 과격한 움직임은 금지다. 암컷을 너무 빨리 활동시키면 봉합 부위가 벌어질 수 있다.
수술 당일부터 일상 복귀까지
마취 직후 비틀거림, 가벼운 구토, 식욕 저하는 대부분 하루 이틀 안에 사라진다. 조용하고 어두운 곳에서 안정시키고 너무 춥거나 덥지 않게 체온을 유지한다. 물은 소량씩 나눠 주며 사료는 반나절～하루 뒤 소량부터 시작한다. 심한 구토·무기력·출혈이 계속되거나 2일 이상 전혀 먹지 않으면 즉시 병원에 문의하거나 진료를 받아야 한다.
상처를 핥으면 염증이 생길 수 있어 불쌍해 보여도 넥카라를 함부로 벗기면 안 된다. 플라스틱 넥카라는 시야를 방해하지만 핥기를 가장 확실히 막는다. 도넛형 쿠션 카라는 편하지만 몸을 구부린 핥기에는 취약하다. 수술복은 활동성이 좋고 작고 얌전한 강아지에게 대안이 될 수 있으나 배변 오염을 관리해야 한다. 핥으려는 시도가 조금이라도 보이면 넥카라로 바꾼다. 핥는 습관이 없고 상처를 절대 건드리지 않는 것이 확실할 때만 잠깐 벗길 수 있으며 기본은 계속 착용하는 것이다. 상처는 매일 눈으로 확인하고 붓기·진물·냄새가 나면 지체 없이 진료받는다.
수컷은 약 5～7일, 암컷은 약 10～14일 동안 격한 운동·점프·계단을 제한한다. 배변을 위한 짧은 실내외 이동만 허용하고 목줄로 속도를 조절해 짧게 산책한다. 다른 강아지와의 격한 놀이는 봉합사 제거 뒤로 미룬다. 실밥 제거는 보통 7～14일 후이며 재검 일정도 임의로 늦추지 않는다. 목욕은 실밥 제거와 상처 완전 회복 후가 안전하고 병원에서는 보통 2주 전후를 안내한다.
중성화 뒤에는 호르몬 변화로 기초대사량이 줄어 같은 양을 먹어도 몇 달 만에 체중이 늘 수 있다. 사료를 기존보다 10～15% 줄이거나 저칼로리 사료 전환을 고려하고 정기적으로 체중을 잰다. 마킹과 과도한 흥분은 서서히 줄어드는 경향이 있지만 개체차가 크다. 자궁축농증·유선종양·고환종양 등 특정 질환 예방 효과가 알려져 있어도 수술이 필수인지는 건강 상태와 생활 환경에 따라 수의사와 상의해야 한다. 걱정되는 변화나 이상 증상은 자가 판단하지 말고 동물병원에서 확인하는 게 정확하다..
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