열사병은 체온이 정상 범위를 벗어나 40도 이상으로 오르면서 장기에 무리가 가는 상태를 말한다. 반려견은 사람처럼 온몸에 땀샘이 있는 게 아니라서 혀를 내밀고 헐떡이는 걸로 체온을 낮추는데, 이 방식 자체가 한계가 뚜렷하다. 특히 코가 짧은 단두종이나 털이 두꺼운 견종, 비만견은 열 배출이 느려서 위험도가 더 높은 편이다.
산책 시간과 외출, 차 안에 두는 것까지
한낮에 산책 나가는 건 되도록 피하는 게 맞다. 아스팔트 표면 온도는 기온보다 훨씬 높게 올라가기 때문에 발바닥 화상까지 이어질 수 있다.. 이른 아침이나 해 진 뒤 서늘한 시간대를 이용하는 게 안전하다. 산책 전후로 물은 충분히 먹이고, 필요하면 그늘에서 쉬게 해줘야 한다.
걷다가 헐떡임이 심해지거나 걸음이 느려지고 침을 많이 흘리면 그 즉시 산책을 멈추고 서늘한 곳으로 옮겨야 한다. 장거리 이동이나 여행 중이라면 주기적으로 차를 세워서 반려견이 쉬고 물을 마실 수 있게 배려하는 게 좋다.
그리고 짧은 시간이라도 반려견을 차 안에 혼자 두는 건 절대 하면 안 된다. 여름철 밀폐된 차량 내부 온도는 순식간에 치솟아서 생명이 위험해질 수 있다. 야외 활동을 할 땐 진드기나 모기 같은 해충 문제도 같이 신경 써야 하는데, 정기적인 예방접종과 구충 관리를 병행하고 풀숲이나 수풀 우거진 곳을 다녀온 뒤에는 몸 전체를 꼼꼼히 살펴 진드기가 붙어있지 않은지 확인하는 습관을 들이는 게 좋다.
사료 보관이랑 물그릇 관리
고온다습한 날씨에는 사료가 생각보다 빨리 변질된다. 직사광선 피해서 서늘하고 건조한 곳에 밀폐 보관하고, 개봉했으면 가급적 빨리 소진하는 게 낫다. 소분해둔 사료도 실온에 오래 두면 곰팡이나 세균이 번식할 수 있으니 이 부분은 그냥 넘기지 말아야 한다.
음수 그릇은 매일 씻고 물도 신선한 걸로 갈아줘야 세균 번식을 막을 수 있다. 여름 보양식 챙겨주고 싶은 마음이야 이해하지만, 기름지거나 자극적인 재료보다는 소화가 쉬운 담백한 걸로 고르고 반려견 체질에 맞는지 미리 확인하는 과정이 필요하다.
노령견이랑 기저질환 있는 아이들은 다르게 봐야
나이 많은 반려견이나 심장질환, 호흡기질환을 앓고 있는 경우엔 젊고 건강한 아이들보다 더위를 훨씬 힘들어한다. 체온 조절 기능 자체가 떨어져 있어서 짧게 나갔다 와도 탈진 증상이 나타날 수 있다. 실내 온도는 적정 수준으로 맞추고 통풍 잘되게 환경을 만들어주는 게 중요하다.
식욕이 떨어지거나 무기력한 상태가 계속되면 그냥 더위 탓으로 넘기지 말고 수의사 진료를 받아보는 게 안전하다. 정기적인 건강검진으로 여름철 컨디션 변화를 미리 점검해두는 것도 아무래도 도움이 된다.
오늘 산책 시간부터 저녁이나 새벽으로 옮기는 것, 그거 하나만 먼저 바꿔보면 된다.
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