강아지의 안전한 감량 속도는 일반적으로 주당 체중의 1～2%가 권장되지만, 나이와 건강 상태에 따라 다르므로 수의사와 목표를 정하는 게 안전하다. 급하게 빼면 요요가 오거나 오히려 건강에 무리가 갈 수 있어서다. 산책 다녀와서 숨을 헐떡이는 시간이 길어졌거나 예전보다 움직이기 귀찮아하는 모습을 보이면 보호자 입장에서는 걱정이 앞서기 마련이다. 근데 무작정 사료 양만 줄이는 건 영양 불균형을 부를 수 있어서 주의가 필요하다.
체형부터 눈으로 확인해보자
정확한 체중 판정은 동물병원에서 받는 게 가장 안전하지만, 집에서도 대략적인 확인은 가능하다. 위에서 내려다봤을 때 허리 라인이 잘록하게 들어가는지, 옆에서 봤을 때 배가 처지지 않고 살짝 들어가 있는지 본다. 갈비뼈 부위를 손으로 눌렀을 때 지방층이 두껍지 않고 뼈가 만져지는 정도인지도 체크 포인트다. 갈비뼈가 전혀 안 만져지거나 허리 라인이 사라졌다면 다이어트 사료 전환을 고려해볼 시점이다. 다만 최종 판단과 급여량은 나이, 활동량, 건강 상태에 따라 다르니 수의사와 상담 후 진행하는 걸 권한다.
사료 고를 때 봐야 할 것들
일단 칼로리 밀도부터 본다. 제품 뒷면에 100g당 또는 1kg당 칼로리가 표기돼 있으니 기존 사료와 비교하면 된다. 칼로리만 줄이고 단백질까지 부족해지면 근손실이 생길 수 있어서, 단백질 함량은 제품 표시를 확인하고 개체의 나이와 건강 상태에 맞는지 수의사와 상담하는 게 좋다. 식이섬유는 포만감 유지를 위해 강화된 제품이 많은데, 지나치게 많으면 변량이 늘거나 무른 변을 볼 수 있으니 초기엔 변 상태를 보면서 조절하는 게 안전하다. L-카르니틴은 지방 대사를 돕는 성분으로 필수는 아니지만 포함돼 있으면 참고할 만하다.
사료 바꿀 땐 일주일 정도 걸려야 한다
기존 사료에서 다이어트 사료로 바꿀 때 갑자기 전면 교체하면 소화기에 부담이 간다. 1～2일차는 기존 75%에 새 사료 25%, 3～4일차는 반반, 5～6일차는 기존 25%에 새 사료 75%, 7일차부터 새 사료 100%로 가는 식이다. 이 기간에 구토나 설사, 식욕 저하가 보이면 전환 속도를 늦추거나 이전 단계로 돌아가는 게 낫다. 급여량은 제품 포장에 나온 체중별 가이드로 시작하고 2～3주마다 체중 변화를 보면서 조금씩 조정한다. 제조사와 제품마다 기준이 다르니 표기된 가이드를 우선 참고하는 게 맞다.
사료만으로는 부족하다
간식은 하루 총 섭취 칼로리의 10% 이내로 제한하는 게 일반적인 권장 기준이다. 급여를 하루 2～3회로 나누면 포만감 유지에 도움이 될 수 있지만, 적절한 횟수는 개체에 따라 다르다. 운동은 산책 시간을 무작정 늘리기보다 강도를 서서히 높이는 편이 관절에 부담이 덜하다. 체중은 2주 간격으로 같은 시간대, 같은 조건에서 재야 변화 추이가 정확하게 보인다.
변화를 체감하는 시점은 개체와 감량 계획에 따라 다르므로 꾸준히 체중과 체형을 확인해야 한다. 노령견은 근손실 위험이 있어서 단백질 함량이 충분한 제품인지 특히 확인해야 하고, 기저 질환이 있다면 사료 바꾸기 전에 수의사와 먼저 상담하는 게 순서다.
오늘은 일단 강아지 갈비뼈부터 손으로 눌러보는 걸로 시작하면 된다.