장모종이나 이중모 강아지·고양이는 방치하면 털이 뭉쳐 매트가 생기고, 심하면 피부염까지 갈 수 있다. 핀브러쉬는 가늘고 긴 핀이 촘촘히 박힌 형태로 엉킨 털을 풀어주고 죽은 털과 각질을 제거하는 데 쓰이는 그루밍 도구다.
구조부터 보면, 쿠션 패드 위에 금속이나 코팅 핀이 박혀 있는데 슬리커 브러쉬(가는 갈고리형 철심)와 다르게 핀이 곧게 뻗어 있다. 핀 끝은 제품에 따라 둥글게 마감되거나 볼팁이 달려 있으며, 피부에 닿는 부분이 매끄러운지 확인해야 한다. 장모종 겉털 정돈이나 목욕 후 결 잡을 때 많이 쓴다. 다만 속털(언더코트)까지 파고들어 제거하는 데는 슬리커 브러쉬나 언더코트 리무버가 더 낫다는 것도 알아두면 좋다.
털 타입별로 맞는 게 다르다. 몰티즈, 요크셔테리어, 페르시안 같은 장모종은 핀이 길고 간격이 넉넉한 제품이 맞고.. 치와와나 러시안블루, 코리안숏헤어 같은 단모 개체는 핀이 짧고 부드러운 제품이나 러버 브러쉬가 더 편할 수 있다. 포메라니안, 시베리안 허스키 같은 이중모종은 핀브러쉬로 겉털을 먼저 정돈한 뒤 환모기엔 언더코트 전용 도구를 같이 쓰는 게 보통이다.
고를 때 가장 먼저 볼 건 핀 끝의 마감 상태다. 볼팁 유무만으로 판단하기보다 핀 끝이 매끄럽게 처리됐는지, 피부에 닿았을 때 지나치게 날카롭거나 거칠지 않은지 확인하는 게 좋다. 핀 길이는 소형견·단모종은 짧은 게, 장모견·대형견은 긴 게 맞는 편이니 상세 페이지 실측 정보를 확인하는 게 좋다. 핀 간격은 좁으면 촘촘한 빗질이 가능하고 넓으면 엉킴이 심할 때 유용한데, 이건 털 양과 굵기에 따라 골라야 한다. 그 외에 손잡이가 미끄럼 방지 처리됐는지, 쿠션 패드가 적당히 탄력 있는지도 봐야 한다. 패드가 너무 단단하면 핀이 피부에 직접 닿는 느낌이 강해질 수 있다.
사용할 땐 엉킨 부분을 손으로 먼저 살살 풀어준 다음 브러쉬를 쓴다. 털 난 방향을 따라 짧게 여러 번 빗고, 한 번에 세게 당기면 피부 자극이 생기니 주의해야 한다. 가슴, 배, 다리 안쪽처럼 예민한 부위는 힘을 빼고 부드럽게. 사용할 때마다 표면에 낀 털은 바로 제거하는 게 위생상 좋다.
관리는 매번 사용 후 핀 사이 털을 손이나 빗살 클리너로 빼주는 게 기본이다. 세척 주기는 재질과 사용 빈도, 오염도에 따라 다르니 딱 정하긴 어렵지만, 각질이나 오염이 눈에 띄면 미온수로 가볍게 씻고 완전히 말린 뒤 쓰는 게 안전하다. 핀이 휘었거나 핀 끝의 마감이 손상됐으면 안전을 위해 교체하는 게 낫다.
결국 핀 끝이 매끄럽게 마감됐는지 제대로 확인하는 게 중요하다. 나머지는 우리 아이 털 타입에 맞춰 핀 길이와 간격, 손잡이 그립감을 살펴보면 된다.
