거실 구석에 캣폴을 놓았는데 고양이가 거들떠도 안 보는 집이 의외로 많다. 반대로 캣폴이 없어서 소파 팔걸이만 온종일 긁어대는 집도 있고. 결국 고양이는 높은 곳에 올라가서 주변을 살피고 발톱을 긁으면서 스트레스를 푸는 동물이라, 실내에서만 지내는 아이라면 이 본능을 채워줄 자리가 꼭 필요하다. 그런데 막상 사려고 하면 종류도 많고 크기도 제각각이라 뭘 기준으로 골라야 할지 헷갈린다.
종류랑 크기, 이 두 개만 보면 된다
캣폴은 크게 세 가지 형태로 나뉜다. 기둥 하나에 발판이 여러 층 붙은 일자형(스텝형)은 자리를 적게 차지해서 원룸이나 좁은 거실에 잘 맞는다. 콘도형은 중간에 하우스처럼 숨는 공간이 있어서 다묘 가정에서 특히 선호도가 높다. 원목이나 라탄 소재를 쓴 디자인형은 거실에 놔도 이질감이 없는데, 가격대는 그만큼 올라간다.
근데 형태보다 더 중요한 건 우리 집 고양이가 실제로 쓰느냐다. 처음부터 비싼 원목형에 욕심내지 말고 기본형으로 시작해보는 것도 나쁘지 않은 방법이다.
크기는 체중 기준으로 대략 잡으면 된다. 3kg 미만이면 100cm 이상 130cm 미만, 3～5kg이면 130cm 이상 160cm 미만으로 이 구간이 가장 표준적이다. 5～7kg은 160cm 이상 180cm 미만에 기둥이 두껍고 받침이 넓은 제품이 낫고, 7kg 이상이면 180cm 이상에 하중 견디는 대형 프레임이 필수다. 다만 이건 일반적인 참고치라 개체 성향에 따라 좀 다를 수 있다.
체중만큼 신경 써야 할 게 기둥 두께랑 밑판 무게다. 활동성 높은 고양이는 점프할 때 캣폴이 흔들리면 다시는 안 올라가는 경우가 많아서, 밑판이 넓고 무게감 있는 제품이 안전하다. 기둥 지름이 8cm 이상이면 흔들림이 덜하다는 평가가 많은데, 이것도 제조사나 제품마다 차이가 있으니 참고만 하면 될 거 같다.
어디에 놓고 어떻게 관리할까
설치할 때 체크할 것들이 몇 가지 있다. 창가나 벽 근처는 고양이가 밖을 내다볼 수 있어서 선호도가 높은 자리다. 바닥은 카펫보다 평평하고 단단한 곳이 흔들림을 줄여준다. 벽에 완전히 붙이기보다는 살짝 여유를 두고, 넘어질 공간을 확보해두는 게 안전하다. 벽걸이형이 아니라면 지지 스트랩으로 고정할 수 있는지도 봐야 하고, 스크래처 부분은 사이잘 로프나 골판지가 흔한데 발톱이 걸리지 않고 잘 긁히는지 매장에서 미리 만져보는 것도 도움이 된다.
다 설치하고 나면 그다음은 관리다. 로프형 스크래처는 쓰다 보면 풀리기 마련이라 3～6개월 주기로 마모 상태를 점검하는 게 좋다. 심하게 풀렸을 때 부분 교체가 가능한 제품인지 사기 전에 확인해두면 나중에 돈이 덜 든다. 원목 소재는 젖은 걸레로 닦으면 변형이 올 수 있어서 마른 걸레로 먼지만 닦아주는 편이 낫다.
캣폴 주변에서 훈련용 간식을 자주 쓰는 집이라면 간식 보관 용기도 같이 신경 쓰면 좋다. 식품용 소재로 표시된 밀폐 용기를 쓰면 냄새랑 습기가 새어 나가지 않아서 신선도가 오래 간다. 특히 뚜껑 밀폐력이 좋은 제품을 고르면 벌레나 냄새 걱정이 줄어든다.