로봇물고기 장난감을 사면 우리 고양이도 당연히 좋아할 거라고 생각하기 쉽다. 그치만 실제로는 그렇지 않다. 성격이나 나이, 이전 장난감 경험에 따라 반응이 완전히 갈리는 물건이라 무작정 구매하면 방치되는 경우도 꽤 많다.
왜 반응하고, 왜 안 하는가
고양이는 빠르고 불규칙하게 움직이는 물체에 강하게 반응한다. 로봇물고기는 배터리나 충전식 모터로 꼬리를 흔들어서 실제 헤엄과 비슷한 움직임을 만드는데, 이 불규칙한 진동과 방향 전환이 사냥 본능을 건드려서 앞발로 치거나 물어뜯게 만든다. 다만 활동량 많고 호기심 강한 고양이라면 크고 빠른 움직임에 잘 반응하지만, 겁 많고 예민한 아이는 소음 작고 부드러운 제품부터 천천히 적응시키는 게 낫다. 노령묘는 시력이나 반응 속도가 떨어지는 경우가 많아서 은은한 진동이나 느린 움직임 쪽이 부담이 적다.
사기 전에 이 네 가지는 꼭 봐야 한다
방수 여부부터 확인해야 한다. 완전 방수인지 생활 방수인지, 아예 물에 닿으면 안 되는 제품인지 상세페이지 표기가 제품마다 다르니 꼼꼼히 봐야 한다. 충전 방식도 중요한데, USB 충전식은 장기적으로 유지비가 적지만 완충 시간과 사용 가능 시간이 제품별로 차이가 크다. 건전지 교체식이면 AA인지 AAA인지도 확인. 재질은 실리콘 코팅이나 내치성 소재가 일반 플라스틱보다 오래 간다.. 무독성 재질인지도 봐야 한다. 마지막으로 소음. 모터 소리가 큰 제품은 예민한 고양이가 오히려 경계하고 다가가지 않을 수 있어서, 후기로 소음 정도를 미리 확인하는 게 좋다.
물에 띄우는 타입, 바닥용 타입
물그릇이나 얕은 욕조에 띄우는 타입은 실제 물속 움직임과 가장 비슷해서 몰입도가 높다. 대신 사용 후 물기를 완전히 제거하고 건조해야 부품 손상이나 곰팡이를 막을 수 있다. 물기가 남아있으면 고양이한테도 좋을 게 없다. 반대로 바닥에서 진동이나 바퀴로 움직이는 타입은 물 없이 쓸 수 있어서 관리가 간편한데, 카펫이나 러그 위에서는 움직임이 둔해지는 경향이 있다. 매끄러운 바닥에서 더 잘 작동한다는 점, 집 환경 고려해서 골라야 한다.
관리 안 하면 금방 고장 난다
소형 모터와 배터리가 들어간 전자 장난감이라 몇 가지는 신경 써야 한다. 사용 전후로 균열이나 이음새 파손이 없는지 확인하고, 충전식은 완충 후 방치하기보다 주기적으로 사용하거나 배터리 잔량을 관리하는 게 수명에 좋다. 물에서 쓴 제품은 완전히 말린 뒤 보관해야 내부 부식을 막을 수 있다. 고양이가 오래 물어뜯어서 내부 부품이 노출되거나 파손되면 바로 사용을 중단해야 하는데, 작은 부품이 떨어지면 삼킴 사고로 이어질 수 있어서다. 배터리와 모터 마모를 생각하면 제품 표시와 고양이의 반응을 확인하며 사용 시간을 조절하는 편이 낫다. 참고로 소형견에게 사용 가능하다고 안내된 제품도 있는데, 강아지는 물어뜯는 힘이 세서 파손 가능성이 높으니 내구성 표기를 꼭 확인해야 한다.
새 장난감을 처음 준 며칠 동안은 옆에서 지켜보면서 어떻게 반응하는지부터 확인해보면 된다.
